Die Frage stellt sich früher oder später in jedem wachsenden Unternehmen: Brauchen wir einen CTO? Und wenn ja, Vollzeit oder als Fractional CTO?
Das Problem: CTO-Bedarf ohne CTO-Budget
Startups und Scale-ups stehen oft vor einer Zwickmühle:
- Die technische Komplexität steigt
- Strategische Tech-Entscheidungen häufen sich
- Das Entwicklerteam braucht Leadership
- Aber: Ein Vollzeit-CTO kostet 150.000€+ pro Jahr
Ein Fractional CTO (auch Interim-CTO oder Part-Time-CTO) bietet eine pragmatische Alternative.
Aus meiner Praxis: In über 15 Beratungsprojekten habe ich erlebt, dass gerade der Mittelstand von Fractional-Modellen profitiert. Ein Maschinenbauer aus Baden-Württemberg konnte so innerhalb von 6 Monaten seine erste KI-basierte Qualitätskontrolle produktiv setzen, ohne das Risiko einer Fehlbesetzung.
Wann macht ein Fractional CTO Sinn?
1. Sie sind in der Wachstumsphase (10-50 Mitarbeiter)
Ihr Tech-Team wächst, aber rechtfertigt noch keine Vollzeit-C-Level-Position. Sie brauchen jemanden, der:
- Architekturentscheidungen trifft
- Hiring-Prozesse aufbaut
- Tech-Roadmap mit Business-Zielen verbindet
2. Sie haben ein konkretes Transformationsprojekt
Typische Szenarien:
- Migration in die Cloud
- Integration von AI/LLM-Systemen
- Technologie-Stack-Modernisierung
- Aufbau von DevOps/Security-Practices
Ein Fractional CTO bringt Projekt-Ende-to-End-Verantwortung, ohne langfristige Festanstellung.
3. Ihr bisheriger CTO ist ausgefallen
Überbrückung bei Krankenstand, Kündigung oder Sabbatical. Sie brauchen sofort technische Führung, aber keine Panik-Einstellung.
4. Sie brauchen spezifisches Know-how
Besonders bei AI- und LLM-Integration: Die Technologie entwickelt sich zu schnell für "Learning by Doing". Ein erfahrener Fractional CTO bringt:
- Erprobte Patterns und Architekturen
- ROI-fokussierten Ansatz
- Security- und Governance-Know-how
Was ein Fractional CTO konkret macht
Keine Symbolpolitik. Praktische Arbeit:
- Technische Strategie: 3-12 Monate Roadmap
- Team-Leadership: 1-on-1s, Hiring, Prozesse
- Hands-on: Code-Reviews, Architektur, kritische Features
- Stakeholder-Management: Board, Investoren, Business-Units
Typisches Setup:
- 2-3 Tage/Woche vor Ort + async
- 3-12 Monate Engagement
- Klare Deliverables und Meilensteine
ROI-Rechnung: Fractional vs. Vollzeit
Vollzeit-CTO:
- 150.000€+ Gehalt
- + Recruiting-Kosten (20.000€)
- + Onboarding (3-6 Monate)
- = Hohe Fixkosten, langer Commitment
Fractional CTO:
- 60-80% der Kosten
- Sofort produktiv
- Flexibel skalierbar
- Exit-Option nach Projekt
Der richtige Zeitpunkt
Sie brauchen wahrscheinlich einen Fractional CTO, wenn Sie diese Fragen mit "Ja" beantworten:
- Treffen wir Tech-Entscheidungen "aus dem Bauch"?
- Wird unser Tech-Stack zunehmend komplex?
- Haben wir >5 Entwickler ohne Tech-Lead?
- Plant der CEO/CPO die Technologie allein?
- Sagen Investoren: "Ihr braucht einen CTO"?
Fazit: Pragmatismus vor Prestige
Ein Fractional CTO ist kein "CTO Light". Es ist eine wirtschaftliche und strategisch sinnvolle Lösung für Unternehmen, die technische Exzellenz brauchen, aber nicht sofort einen Vollzeit-C-Level rechtfertigen können.
Die Frage ist nicht: "Können wir uns einen Fractional CTO leisten?"
Sondern: "Können wir es uns leisten, keinen zu haben?"